007：指先 -2-
村の中央には広場があった。
そのさらに中央に、一段高く作られた舞台がある。
色とりどりの布で飾られたその舞台では、折りしも寸劇が終わったところであった。
村人達は皆、次の出し物に期待して歓声を上げている。
舞台上の片づけが終わると、とうとう４人の出番になった。
村人に混じって舞台の最前列にいたゾロは、あんぐりと口をあけた。
そこにいたのは、凶悪な賞金首集団《麦わら》の一味ではなかった。
いつもの旅人の服装とは似ても似つかない、華やかで趣向の凝らされた衣装。袖口 はゆったりと広く、腰を幅広の帯で留めてある。それに、様々な模様の描かれた、美し い生地。異国情緒に溢れた、東方の民族衣装であった。まるでヒラヒラと舞う蝶のよう だ、とゾロは思った。意外だったのは、いつもはだらしないくらい軽装なルフィさえ、鮮や かな朱色のそれをきっちりと着こなしていることだった。とはいえやはり多少着崩れて おり、それが返ってルフィには似合っていた。
それよりも、驚くべきはサンジだった。
サンジは、濃い紫に染め抜いた生地に、銀糸で描いた１羽の鳥の舞う衣装を身にま とっていた。
金の髪がより鮮やかに映える。
今、「あれは女の人なんだよ」と言われたら、ゾロは全く疑いもせず信じていただろう。
微笑をたたえて舞台後方にひっそりとたたずむサンジは、ゾロの知っているサンジと はまるで別人であった。
――何をする気だ？
舞台前方では、濃紺の衣装に鮮やかな橙色の帯をつけたナミが何やらルフィに指示 を出していた。男性のものと少し違った作りの衣装で、大きく胸元があいて健康的な色 気をかもしだしている。
ウソップが見当たらない、そう思ったゾロが視線をめぐらすと、折りしもウソップが舞台 そでから登場するところだった。
抹茶色の衣装に、小豆色の帯というかなり地味目の出で立ちのウソップは、舞台中 央に立つとまるで指揮者のように観客に向かって一礼した。
観客である村人達が、しだいに静かになっていく。
ゾロの予想に反し、ウソップは何も言わなかった。
くるりと背を向けると、４人でゆるい弧を描くように舞台上に立つ。
そして、全員が一斉に左手をかかげた。
銀の腕輪がかがり火を反射して光る。
「remeti instrumento!」
ナミの朗々とした呪文が響くと、４つの腕輪が一斉に輝いた。
…ゾロにとってはまったく予想外の出来事であった。
光が収束し、それぞれの手に、形をとって現れたのは。
「が…楽器…？」
そこにいるのは、各々が得意の楽器を構えた、楽団だった。
サンジが歌い手だということは知っていたが、よもや他の３人が楽器を演奏できようと は。特にルフィなど、楽器とは対極にいるような男だと思っていたのに。
しかも、その楽器の担当というのがまた、ゾロの想像を遥かに越えていた。
ナミがかまえているのは、《トェラドニ》と呼ばれる打楽器だった。ドラームだけでなく、 シヴァルも備えた本物のトェラドニである。叩くのは素手であり、なおかつ相当な体力と 腕力を必要とするため、普通は男性が演奏する楽器であった。
しかしナミはそんなトェラドニをどっかりと据え、自分も胡座をかいてその楽器の前に 座した。
その隣に座ったウソップはというと、やたらにたくさんの楽器を並べていた。一目見て 鈴と分かるものから、婉曲させた二枚の板をあわせた単純な楽器、箱にたくさん金属 の細い板が取り付けられた、どう演奏するのか見当も付かないような妙な楽器など、と にかくかなりの数の楽器がある。
しかもどうやら、それを全て演奏できるらしく、ウォーミングアップ代わりか、箱にたくさ ん穴の空いた笛のようなものを軽く鳴らしている。
そして、普通、トェラドニを叩くべき人物として真っ先に名が挙がるはずのルフィは、恐 ろしい事に弦楽器を――それも２つもかまえていた。
一つは、手で直接弦をかきならす《シディレ》だった。これはそれほど珍しいものでは ない…素人でも、それらしく弾けるようになるまで大して時間はかかるまい。しかし、も うひとつ――無造作に地面に置かれたものは違う。リュートに良く似た、しかし明らか に形の違うそれを、ゾロは一度だけ酒場で見かけたことがあった。確かとんでもない値 段のする一級品…《ヴィオレーテ》だったはずだ。弾くのに弓を使い、音階調節は弦を 直接指で抑えるため、繊細な指使いが必要とされる楽器である。素人には音を出す事 さえできない。
どうやら本当にそれを弾くらしいルフィは、もっともらしい顔で調弦など行なっている。
そして、当然歌うのだろうと想っていたサンジは。
銀色に光る、細長い横笛を手にしていた。
これは《フィオート》と呼ばれるもので、木管楽器の部類に入る。楽器にいくつもあけら れた穴には、予め小さな蓋がついており、全ての穴が閉じた状態になっている。これ を、10本の指で複雑に塞ぎ、また開くことで、情緒豊かなメロディを奏でることの出来る 楽器であった。組み合わせが多岐に渡る事と、奏者の肺活量によって音の雰囲気が まるで変わってしまうため、ヴィオレーテと並んで玄人向けの楽器とされている。歌い 手たるサンジにとってはおあつらえ向きの楽器、と言えそうだった。ゾロは子守唄を思 い返して、楽器なんぞ演奏せずに、歌えばいいのに…と心中で呟いた。
サンジはその感触を確かめるように、白く細い指をしきりに曲げ伸ばししている。
その癖を見て、ゾロはまた少女を思い出した。
幼馴染の彼女も、あれを演奏する前によく指を曲げ伸ばししていた。
ナミがぐるりと周囲の３人を見回すと、ウソップは首を縦に振り、ルフィはいつもの笑 みを浮かべ、サンジは目をハートにした。
ナミはトェラドニに向き直ると、大きく深呼吸し、左腕を高々と上げた。
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